What did you learn at school today?

In memoriam Pete Seeger

Einer der bedeutendsten  Musiker, Sänger, Liederschreiber der Neuzeit ist tot. Peter „Pete“ Seeger (* 3. Mai 1919 in New York City) starb gestern 94-jährig in einem New Yorker Krankenhaus.

Pete trat u.a. mit der Folkmusic- Legende Woody Guthrie auf und beeinflusste andere Folk-Musiker wie Bob Dylan. Da er sich eindeutig zur Friedensbewegung, für eine Gleichberechtigung der Schwarzen in den USA, für die Emanzipation der Arbeitenden und gegen den Vietnamkrieg bekannte, erreichte er allerdings nie die Verkaufszahlen von Dylan oder anderer Musiker des Mainstreams. Bekannte Lieder von Pete sind z.B. "Turn! Turn! Turn!" (bekannt auch von The Byrds), "We shall overcome" (DIE Hymne der Rassismus- und später der Vietnamkriegsgegner)  und  "Where have all the flowers gone" (in der deutschen Fassung "Sag' mir wo die Blumen sind" mit Marlene Dietrich auf AMIGA-Single erschienen). Zusammen mit den Weavers (1949 gegründet) komponierte bzw. arrangierte er z.B.  "If I Had a Hammer" (gibt es auch als Superfassung von Trini Lopez) oder "Guantanamera".

"Pete Seeger machte seine Auftritte zu Erklärungen der Menschenrechte. Seine Mission, sagte Seeger noch 1972, sehe er darin, junge Leute an einer Mission im Leben zu interessieren. Lange erschien es ihm "wie Diebstahl", Geld für etwas zu nehmen, das ihm Spaß machte und außerdem gut für die Menschheit war. Seegers Eintreten für die Gewerkschaften in den Hoch-Zeiten des McCarthyismus und seine Ex-Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei führten dazu, daß er 17 Jahre auf der Schwarzen Liste stand." schrieb die "Berliner Zeitung" im Jahre 1999 in einem mehr oder weniger fairen Artikel  zu seinem achtzigsten Geburtstag. Außerdem musste er eine zehnjährige Haftstrafe antreten, wurde aber nach einem Jahr entlassen. Seine Lieder wurden inzwischen u.a. von Joan Baez und auf den Straßen gesungen. Er selbst übte sich in einer Art "kultureller Guerilla-Taktik" und trat  in Kirchen oder Privatschulen auf.

Pete Seeger spielte beim Festival des politischen Liedes in Berlin, Hauptstadt der DDR. Beim DDR-Schallplattenunternehmen AMIGA erschien recht früh (1967) eine Langspielplatte von ihm. Das Plattencover ist hier abgebildet. Pete Seeger mit seinen Liedern und Texten hat meine Teenager-Jahre stark beeinflusst. Dementsprechend  zerkratzt, da oft gehört, ist inzwischen die Platte. Besonders ein Titel dieser LP wurde für mich allerdings erst ab 1990, nach dem Anschluß meiner Heimat an die BRD, richtig aktuell. Nachdem man mir und 17 Millionen anderen Leichtgläubigen versprochen hatte, dass es jetzt zu Ende sei mit der Lügerei und dem Betrug:

 

What Did You Learn in School Today?

What did you learn in school today,
Dear little boy of mine?
...
I learned that Washington never told a lie.
I learned that soldiers seldom die.
I learned that everybody's free.
And that's what the teacher said to me.

Was hast du heute in der Schule gelernt, mein kleiner Junge?

Ich habe gelernt, dass die Regierung (Washington) niemals lügt.

Ich habe gelernt, dass Soldaten selten sterben.

Ich habe gelernt,dass jeder frei ist. 

Das haben mir die Lehrer erzählt.

...

 I learned our government must be strong.
It's always right and never wrong.
Our leaders are the finest men.
And we elect them again and again.

Ich habe gelernt, dass unsere Regierung stark sein muss.

Sie hat immer Recht und liegt niemals falsch.

Unsere Führer sind die besten Menschen.

Und wir wählen sie wieder und wieder.

...

I learned that war is not so bad.
I learned of the great ones we have had.
We fought in Germany and in France.
And some day I might get my chance.
That's what I learned in school today.
That's what I learned in school.

Ich lernte, dass Krieg nicht so schlimm ist.

Ich hörte von den großen Kriegen , die wir hatten.

Wir kämpften in Deutschland und in Frankreich.

Und eines Tages werd' auch ich meine Chance bekommen.

Das habe ich heute in der Schule gelernt...

(Text und Musik: Tom Paxton)

Pete, Du wusstest, dass die Welt nicht durch Songs, sondern nur durch Aktionen gerettet werden kann. Wir werden Dich vermissen, wenn wir wieder die alten Lieder heraus holen...